Es kann früh am Morgen sein, vielleicht noch vor dem Aufstehen, oder zu jeder anderen Tageszeit. Es beginnt mit einer Nachricht. Eigentlich will man nur auf diese eine Textnachricht antworten. Da man aber bereits am Smartphone sitzt, beschließt man, auch seine E‑Mails zu überprüfen. Dann wendet man sich den sozialen Medien zu, die ihren eigenen Reiz haben. Eine Nachricht, ein Post oder ein Kommentar führt zum nächsten, zum übernächsten usw. Bevor du dich versiehst, ist eine halbe Stunde vergangen und du fühlst dich gestresst, ängstlich, überreizt, erschöpft und emotional aufgewühlt.
Kürzlich tauchte ein neuer Begriff auf, der das Phänomen des endlosen, aufmerksamkeitsraubenden Scrollens in den sozialen Medien prägnant zusammenfasst: Doomscrolling. Doomscrolling bezieht sich speziell auf das Konsumieren von beunruhigenden Nachrichten in den sozialen Medien, darunter Verschwörungstheorien, intensive politische Konflikte oder gewalttätige Ereignisse, oft bis zu einem zwanghaften Punkt. Auch wenn es zunächst wie eine im Wesentlichen harmlose Gewohnheit zur Zeitverschwendung erscheinen mag, zeigen neue Forschungsergebnisse, dass es sich erheblich auf die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden auswirken und sogar die Wahrnehmung der Realität verändern kann.
In einer Studie wurde untersucht, welche Auswirkungen der übermäßige Konsum negativer Nachrichten in den sozialen Medien auf die Gedanken und Gefühle bezüglich des eigenen Lebens haben kann. Die Befragten wurden gebeten, anzugeben, wie oft sie in den sozialen Medien surfen, wie sehr sie sich um ihr eigenes Leben sorgen, ob sie glauben, dass die Welt ein gerechter Ort ist, und wie sie über die Menschheit im Allgemeinen denken.
Die Studie zeigt: Das regelmäßige Scrollen in den sozialen Medien – insbesondere, wenn dabei negative, beunruhigende oder traumatische Geschichten konsumiert werden – ist mit Veränderungen in der Art und Weise verbunden, wie wir andere Menschen wahrnehmen. Zudem wirkt es sich auf unser allgemeines Sicherheits- und Lebensgefühl aus. „Doomscrolling” führt dazu, dass Menschen anderen gegenüber misstrauischer und argwöhnischer werden. Es kann sogar ein Gefühl existenzieller Verzweiflung auslösen, dass das Leben keinen wirklichen Sinn hat.
Es zeigt sich, dass Doomscrolling alles andere als eine harmlose Aktivität ist. Vielmehr kann es sich negativ auf unsere Sicht der Menschen und der Welt um uns herum auswirken. Doomscrolling wird mit existenziellen Ängsten in Verbindung gebracht, beispielsweise mit Sorgen um die eigene Existenz, um Leben und Tod.
Die Forschung bestätigt, was die gelebte Erfahrung bereits seit einiger Zeit nahelegt. Das Betrachten verstörender Nachrichten in den sozialen Medien kann eine Quelle für verschiedene Traumata sein, während eine Person psychisch belastet wird, ohne selbst ein Trauma erlebt zu haben. Der intensive Kontakt mit Informationen und Bildern, die mit traumatischen Ereignissen in Verbindung stehen, kann zu Symptomen führen, die einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) ähneln. Dazu zählen Angst, Depressionen, Wut, Misstrauen und Verzweiflung. Wenn man diese Dynamik ausdehnt, scheint es sehr wahrscheinlich, dass Menschen, die bereits ein Trauma erlebt haben, durch das „Doomscrolling“ erneut traumatisiert werden und ihr traumabedingter Leidensdruck sich verschlimmert – unabhängig davon, ob sie an einer PTBS leiden oder nicht.
Physiologisch gesehen verändert „Doomscrolling“ die Aktivität des Nervensystems, indem es die stressbedingten Kampf-Flucht-Reaktionen des sympathischen Teils des autonomen Nervensystems aktiviert. Diese Reaktionen treten auf, wenn wir uns unsicher fühlen. Dabei handelt es sich um eine Reihe von Reaktionen, die als Antwort auf Bedrohungen auftreten – unabhängig davon, ob diese real und gegenwärtig sind (z. B. wenn jemand eine Waffe auf uns richtet), nur in unserer Gedankenwelt existieren oder wir nur das vage Gefühl haben, dass etwas Schreckliches bevorsteht.
Die Atmung wird schnell und flach, die Herzfrequenz und der Blutdruck steigen, die Muskelspannung nimmt zu und es werden Cortisol und Adrenalin ausgeschüttet. Aufgrund der engen Verbindung zwischen Körper und Geist führt dies zu Angst, Furcht, Depressionen, Misstrauen und sogar Verzweiflung.
All dies unterstreicht, wie wichtig es ist, dass Menschen ihre Online-Gewohnheiten bewusst gestalten. Unsere geistige und seelische Gesundheit sowie unser Wohlbefinden erfordern, dass wir bewusst darauf achten, wie viel Zeit wir in den sozialen Medien verbringen und welche Auswirkungen dies auf unsere Gedanken, Emotionen und Beziehungen hat – insbesondere im Zusammenhang mit negativen Nachrichten und Ereignissen. Jeder Tag bietet uns die Möglichkeit, Veränderungen vorzunehmen: Wir können die Zeit, die wir in den sozialen Medien verbringen, reduzieren und regelmäßige Pausen einlegen, in denen wir uns nicht mit beunruhigenden Inhalten beschäftigen.