Wir leben heute in einer Welt, in der unser Leben maßgeblich von Angst geprägt ist. Man spricht von einer virtuellen Angstkultur, in der soziale und wirtschaftliche Panikmache sowie Cybermobbing ein vergiftetes Umfeld schaffen. Unsere Welt erscheint so bedrohlich, dass Schätzungen von psychiatrischen Epidemiologen zufolge über ein Drittel der Menschen im Laufe ihres Lebens an diagnostizierbaren Angststörungen leiden wird.
Damit sind Angststörungen die häufigste aller psychischen Erkrankungen. Neben den weit verbreiteten Phobien (irrationalen Ängsten) werden in diesem Artikel vier der tiefgreifendsten und belastendsten Ängste beschrieben und es werden Wege aufgezeigt, wie man sie mithilfe von Weisheiten aus der Vergangenheit und Erkenntnissen der kognitiven Verhaltenstherapie überwinden kann.
Vier Ängste können dein Leben prägen
Angst ist ein urtümliches, überlebensorientiertes Gefühl, das durch die Wahrnehmung einer Bedrohung ausgelöst wird. Sie ist mit der „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion verbunden. Angst soll uns dabei helfen, Gefahren zu vermeiden. In diesem Sinne kann sie also durchaus nützlich sein. Doch manchmal entwickelt sie ein Eigenleben, lähmt uns und verhindert, dass wir das Leben führen können, das wir uns wirklich wünschen.
Es gibt wahrscheinlich vier Ängste, die nicht nur den Alltag, sondern auch das gesamte weitere Leben beeinflussen können. Diese Ängste können dazu führen, dass du später Dinge bereuen wirst.
- Die Angst vor dem Scheitern. Wie oft hast du im Leben schon etwas vermieden, das du unbedingt tun wolltest, nur aus Angst vor dem Scheitern? Indem du es gar nicht erst versucht hast, bist du der Enttäuschung und sogar der Demütigung entgangen. Oder du hast etwas nur halbherzig angegangen, um im Falle eines Scheiterns sagen zu können: „Ich habe es ja gar nicht erst versucht.“ Besser, selbst zu scheitern, als durch andere.
- Die Angst vor Ablehnung. Menschen haben ein natürliches Bedürfnis nach Akzeptanz. Wir sind soziale Wesen. Daher kann zwischenmenschliche Ablehnung besonders verletzend sein. Um diesen Schmerz zu vermeiden, bewerben wir uns vielleicht nicht an der Schule oder im Job oder fragen niemanden nach einem Date. Die Angst vor Ablehnung ist eine der Hauptursachen für Cybermobbing und macht es so wirkungsvoll und oft verheerend. Sie verleitet uns dazu, unser Glück anonymen Menschen anzuvertrauen, die uns vielleicht gar nicht kennen und denen wir gleichgültig sind.
- Die Angst vor Ungewissheit. Während einige Menschen Ungewissheit als aufregend und motivierend empfinden, ist sie für viele mit Stress verbunden, da sie das Gefühl vermittelt, die Kontrolle zu verlieren. Um diesem Stress zu entgehen, entwickeln viele Menschen vorhersehbare, wenn nicht gar zwanghafte Routinen und suchen das Vertraute, während sie dem Drang widerstehen, neue Erfahrungen zu sammeln, neue Menschen kennenzulernen und sich persönlich weiterzuentwickeln.
- Die Angst, etwas zu verpassen (FOMO). FOMO unterscheidet sich von den drei vorherigen Ängsten dadurch, dass sie einen nicht zurückhält, sondern das eigene Glück und Wachstum hemmt. FOMO kann dazu führen, dass man Dinge tut, die man eigentlich nicht tun möchte, oder ungesunde Risiken eingeht, nur um an einer Erfahrung teilzuhaben.
Die vier Ängste überwinden
Im Jahr 1933 befanden sich die Vereinigten Staaten in einer Krise. Das Land steckte mitten in der Weltwirtschaftskrise und das Bankensystem stand kurz vor dem Zusammenbruch. Franklin D. Roosevelt war gerade zum Präsidenten gewählt worden. In seiner Antrittsrede am 4. März 1933 sagte er die berühmten Worte: „Zuallererst möchte ich meine feste Überzeugung bekräftigen, dass wir nur die Furcht selbst zu fürchten haben – jene namenlose, unvernünftige, ungerechtfertigte Angst, die die notwendigen Anstrengungen lähmt, den Rückzug in einen Vormarsch zu verwandeln.“
Die stoischen Philosophen, die vor 2000 Jahren lebten, vertraten die Ansicht, dass Angst nicht durch die Situationen selbst entsteht, sondern durch die eigene Interpretation der eigenen Hilflosigkeit und Ohnmacht in diesen Situationen. Epiktet war ein griechischer Stoiker. Für ihn war der Stoizismus nicht nur eine Philosophie, sondern eine praktische Lebensweise. Berühmt ist sein Ausspruch: „Nicht die Dinge selbst beunruhigen die Menschen, sondern ihre Ansichten darüber.“ Der Stoizismus bildet die Grundlage für die spätere Entwicklung kognitiver Therapien.
Kehren wir also zu unseren vier Ängsten zurück. Wenn die Stoiker und die kognitiven Verhaltenspsychologen Recht haben, dann ist der innere Dialog, also das, was du zu dir selbst sagst, von Bedeutung. Im Folgenden sind einige Dinge aufgeführt, die du dir sagen kannst, wenn du dich diesen Ängsten stellst.
- Angst vor dem Scheitern. „Alles, was es wert ist, erreicht zu werden, ist es auch wert, dabei zu scheitern.“ „Scheitern bedeutet nicht, etwas nicht erreicht zu haben, sondern es gar nicht erst zu versuchen.“ „Nur wenn ich es wage, ernsthaft zu scheitern, werde ich jemals wirklich erfolgreich sein.“
- Angst vor Ablehnung. „Ich weigere mich, mein Glück dem Willen oder den Launen anderer zu überlassen.“ Wenn ich nicht frage, lautet die Antwort immer ‚nein‘.“
- Angst vor Ungewissheit und dem Unbekannten. „Wenn ich nicht bereit bin, das Unbekannte zu riskieren, muss ich mich mit dem Gewöhnlichen zufriedengeben.“ „Was mich nicht umbringt, macht mich stärker.
- Die Angst, etwas zu verpassen. „Es ist besser, zu schätzen, dass ich einzigartig bin, und mir vorzustellen, wer ich auf einzigartige Weise sein kann, als mein Leben damit zu verbringen, mich mit anderen zu vergleichen, das zu wollen, was sie wollen, und das zu tun, was sie tun.“
Vielleicht können wir uns von dem großen amerikanischen Universalgelehrten Benjamin Franklin inspirieren lassen und zu dem Schluss kommen, dass Furcht wie Schönheit im Auge des Betrachters liegt. Abschließend noch ein Gedanke zum Bedauern. Studien legen nahe, dass wir im Alter eher die Dinge bereuen, die wir gerne ausprobiert hätten, als die, die wir getan haben, wenn wir auf unser Leben zurückblicken. Oder, um es mit den Worten von Benjamin Franklin zu sagen: „Letztendlich bereuen wir nur die Chancen, die wir nicht genutzt haben, die Beziehungen, vor denen wir uns gefürchtet haben, und die Entscheidungen, die wir zu lange hinausgezögert haben.“
