Donald Trump kann mit einem einzigen Satz die Stimmung im Raum verändern. Im einen Moment ist er sich sicher, im nächsten rudert er zurück. Heute droht er, morgen deutet er einen Deal an. Noch bevor etwas Konkretes passiert, sind die Menschen auf seinen nächsten Schritt gefasst. Diese Reaktion ist nicht nur politischer Natur. Sie ist typisch für die Auswirkungen von Unvorhersehbarkeit auf jedes System, das Stabilität benötigt. Um handeln zu können, muss man verstehen, was aktuell geschieht und was als Nächstes wahrscheinlich passieren wird.
Das einflussreiche Modell der Hirnforschung namens prädiktive Verarbeitung legt nahe, dass das Gehirn nicht passiv auf Ereignisse wartet. Stattdessen versucht es ständig, Ereignisse vorherzusagen, überprüft diese Vorhersagen anhand der Realität und passt sich gegebenenfalls an.
Ein Gehirn, das Vorhersagen treffen kann, ist in der Lage, sich auf Ungewissheit vorzubereiten. Die Diskrepanz zwischen Erwartung und Realität wird als Vorhersagefehler bezeichnet. Diese Diskrepanzen sind jedoch keine Fehler, sondern die Grundlage des Lernens. Sobald sie sich auflösen, aktualisiert das Gehirn sein Weltbild und kann weitermachen.
Hier geht es nicht um Absichten, sondern um die Auswirkungen von Unvorhersehbarkeit auf stabile Systeme. Probleme entstehen, wenn sich Unstimmigkeiten nicht beheben lassen, weil die Ursache ständig wechselt. Den Leuten wird erst das eine erzählt, dann das Gegenteil und schließlich wird behauptet, die Beweise seien nie stichhaltig gewesen. Das Gehirn kann sich nur schwer darauf festlegen, was es vertrauen kann, sodass die Unsicherheit hoch bleibt. In dieser Sichtweise ist Aufmerksamkeit die Art und Weise, wie das Gehirn abwägt, was als beste Evidenz zählt, und die Lautstärke einiger Signale erhöht und andere drosselt.
Unsicherheit kann schlimmer sein als schlechte Nachrichten
Wenn das immer wieder passiert, ist es schwer, die Sache abzuschließen. Man verbringt viel Zeit damit, alles zu überprüfen und zu hinterfragen. Das ist einer der Gründe, warum sich Ungewissheit oft schlimmer anfühlt als schlechte Nachrichten. Schlechte Nachrichten klären die Frage, Ungewissheit lässt sie offen. Wenn sich die Erwartungen nicht stabilisieren, bleibt der Körper in Alarmbereitschaft und ist für viele mögliche Zukünfte gleichzeitig bereit.
Eine zentrale Idee dieser Theorie besagt, dass es zwei grundlegende Strategien gibt, um mit anhaltenden Diskrepanzen umzugehen. Zum einen kann man seine Erwartungen anpassen, indem man sich bessere Informationen beschafft und seine Sichtweise überarbeitet. Andererseits kann man die Situation so verändern, dass die Ergebnisse vorhersehbarer werden. Entweder aktualisiert man das Modell oder man handelt, um die Welt besser handhabbar zu machen.
Auf der internationalen Bühne kann Schmeichelei eine plumpe Variante des zweiten Ansatzes sein, nämlich der Versuch, eine unberechenbare Person kurzzeitig berechenbarer zu machen. Dasselbe Muster zeigt sich auch im Alltag, beispielsweise an unvorhersehbaren Arbeitsplätzen. Ändern sich die Prioritäten unerwartet, können die Betroffenen nicht vorhersehen, was erforderlich ist. Es kann vorkommen, dass sie zusätzliche Anstrengungen unternehmen, um die Unsicherheit zu reduzieren, anstatt ihre eigentliche Arbeit zu erledigen.
Studien belegen einen Zusammenhang zwischen dieser Unberechenbarkeit und höherem Alltagsstress sowie geringerem Wohlbefinden.
Dasselbe Muster zeigt sich auch in engen Beziehungen. Wenn jemand unberechenbar ist, achten wir auf den Tonfall und versuchen vorherzusagen, ob der Tag eher von Harmonie oder von Konflikten geprägt sein wird. Das mag zwanghaft wirken, ist aber häufig ein Versuch, Fehler zu vermeiden.
Studien belegen einen Zusammenhang zwischen unvorhersehbaren frühen Lebenserfahrungen und einer schlechteren emotionalen Kontrolle sowie angespannteren Beziehungen im späteren Leben.
Die Belastung beschränkt sich nicht allein auf das Denken. Das Gehirn leistet weit mehr als nur Denken. Ein großer Teil seiner Arbeit besteht in der Regulierung des Körpers, beispielsweise der Herzfrequenz, des Energieverbrauchs und der Interpretation von Körperempfindungen.
Dies geschieht durch die Antizipation der nächsten Körperbedürfnisse. Können diese nicht erfüllt werden, wird die Regulation aufwändig. Dabei spielen Worte im wahrsten Sinne des Wortes eine Rolle. Sprache vermittelt nicht nur Informationen, sondern prägt auch Erwartungen. Diese Erwartungen beeinflussen wiederum das Körperempfinden.
Trump kann das aus der Ferne bewirken. Mit wenigen Worten kann er die Bedeutung einer Situation für die Menschen – ob in Minneapolis oder im Iran – erhöhen oder verringern. Entscheidend ist, dass Signale von einflussreichen und unberechenbaren Akteuren andere dazu zwingen, ihre Einschätzungen zu überdenken und sich auf das vorzubereiten, was als Nächstes kommen könnte.
Kommunikation ist eine Form der Regulierung. Klarheit und Beständigkeit haben eine beruhigende Wirkung. Unbeständigkeit und Widersprüchlichkeit hingegen verunsichern die Menschen. Wenn eine einzelne Stimme die Erwartungen von Millionen von Menschen wiederholt erschüttern kann, hört Unberechenbarkeit auf, eine persönliche Belastung zu sein, und wird zu einem kollektiven Regulierungsproblem.
Wie geht man mit Unvorhersehbarkeit um?
Prüfe, ob neue Informationen deinen nächsten Schritt oder Plan beeinflussen. Sonst bleibt die Unsicherheit bestehen. Wenn sich eine Quelle ständig ändert, reduziere den Aufwand, sie zu entschlüsseln. Handle stattdessen. Finde eine Regel, die den nächsten Schritt vorhersehbar macht. Du könntest beispielsweise um 8 Uhr morgens die Nachrichten lesen, dann aufhören und deinen Tag beginnen.
Lerne, wo du nicht suchen solltest. Wenn sich Botschaften ständig widersprechen, dann liegt das Problem nicht an fehlenden Informationen, sondern an einer unzuverlässigen Quelle.
Biologische Systeme überleben, indem sie unnötige Vorhersagen vermeiden. Das bedeutet manchmal, die eigenen Erwartungen anzupassen und manchmal, die Situation zu verändern. Und manchmal bedeutet es, zu akzeptieren, dass es am sichersten ist, nicht mehr zu versuchen, vorherzusagen, was als Nächstes passiert, wenn Donald Trump spricht.
