Um das Trauma zu verstehen, das Narzissten bei anderen auslösen, konzentrieren wir uns meist auf ihr äußeres Verhalten und dessen Auswirkungen auf ihre Mitmenschen. Doch was geht wirklich in einem Narzissten vor? Nehmen wir einen tiefen Einblick in die Anatomie der narzisstischen Persönlichkeit, der über die im DSM, dem Diagnostischen und Statistischen Handbuch Psychischer Störungen, aufgeführten oberflächlichen Merkmale hinausgeht.
Anatomie eines Narzissten
Eine narzisstische Persönlichkeitsstörung ist eine psychische Erkrankung, die durch eine instabile Identität und ein instabiles Selbstwertgefühl gekennzeichnet ist. Sie resultiert in erster Linie aus einer unsicheren Bindung zu Bezugspersonen im Säuglings- und Kindesalter. Es gibt genetische Veranlagungen für narzisstische Abwehrmechanismen, die bei Kindern durch entfremdende Erfahrungen aktiviert werden können.
Bei genauerer Betrachtung narzisstischer Persönlichkeiten finden sich zahlreiche Entwicklungsdefizite und defensive Kompensationsmechanismen. Dazu zählen unter anderem emotionale Spaltung, verzerrte Objektbeziehungen, mangelnde Individuation, emotionale Entfremdung, Größenwahn, Neid, eine Opferhaltung, die Abhängigkeit von externen Quellen des Selbstwertgefühls, Reaktivität, Selbstbezogenheit, kognitive Verzerrungen, vorsätzliche Verleugnung und Projektion, Unmoral, Beziehungsantagonismus sowie Maskierung.
Innere Spaltung
Im Kern des Narzissmus steht die emotionale Spaltung des Selbst in zwei verzerrte Extreme: das wertlose, minderwertige Selbst und das besondere, überlegene Selbst. Eine Möglichkeit, Narzissmus zu verstehen, besteht darin, ihn als Minderwertigkeitskomplex zu betrachten, der durch einen kompensatorischen Überlegenheitskomplex ausgeglichen wird. Betroffene arbeiten ständig daran, das Bewusstsein für das minderwertige Selbst zu unterdrücken und das überlegene Selbst aufzublähen. Sie leiden unter inneren Schwankungen zwischen diesen beiden Zuständen, insbesondere unter Stress, und setzen andere denselben Schwankungen zwischen Idealisierung und Abwertung aus.
Unrealistische bzw. nicht integrierte Objektbeziehungen
Narzisstische Kinder, die in emotionaler Spaltung stecken bleiben, sind nicht in der Lage, ganzheitliche Objektbeziehungen und Objektkonstanz zu erreichen. Dabei handelt es sich um psychologische Meilensteine, die die Integration und Aufrechterhaltung des Bewusstseins für realistische positive und negative Aspekte des Selbst und anderer beinhalten. Infolgedessen sehen Narzissten sich selbst und ihre Mitmenschen in binären Kategorien als entweder ganz gut oder ganz schlecht und erleben in ihren Beziehungen eine Unbeständigkeit nach dem Motto „aus den Augen, aus dem Sinn“.
Fehlende individuelle Identität/Leere
Narzissten fehlt ein individuelles Identitätsgefühl. Sie kämpfen mit destabilisierenden Gefühlen von Selbstzweifeln und Leere. Dies ist in der Regel die Folge emotionaler Vernachlässigung sowie der Behandlung als Erweiterung der idealisierten oder abgewerteten Projektionen narzisstischer Eltern. Narzisstische Menschen verbringen ihr Leben oft damit, verschiedene Identitäten auszuprobieren und/oder sich starr an äußere Formen der Identifikation zu klammern.
Emotionale Entfremdung/Mangel an Empathie
Da ihnen ein stabiles Selbstbewusstsein sowie eine empathische Verbindung zu ihren Mitmenschen fehlen, sind Narzissten emotional von sich selbst und anderen entfremdet. Aufgrund ihres grundlegenden Misstrauens vermeiden sie Verletzlichkeit, da sie diese als Schwäche betrachten. Sie sehen Beziehungen eher als Kampf um Dominanz und Kontrolle denn als Chance für zwischenmenschliches Wachstum und Intimität.
Größenwahn
Die Kehrseite der narzisstischen Leere und Minderwertigkeit sind Wahnvorstellungen von Überlegenheit und besonderen Ansprüchen. Am eher soziopathischen Ende des narzisstischen Spektrums kommen zudem Wahnvorstellungen von allmächtiger Macht und Kontrolle hinzu. Während Außenstehende die Grandiosität des Narzissten als Wahnvorstellung erkennen, fühlt es sich für den Narzissten wie psychisches Überleben an. Deshalb reagieren Narzissten wütend (offen oder passiv-aggressiv), wenn andere nicht das widerspiegeln, was sie über sich selbst glauben möchten.
Neid und Opferrolle
Eine Dimension narzisstischer Grandiosität ist die Überzeugung von Narzissten, dass sie nie genug von dem bekommen, was ihnen zusteht. Dieses Gefühl der Ungerechtigkeit und Benachteiligung kann zu Neid und einem Opfergefühl führen, die dann zu zentralen Aspekten der narzisstischen Identität werden können – insbesondere bei der eher verdeckten, verletzlichen Form des Narzissmus.
Externalisiertes Selbstwertgefühl
Narzissten fehlt die innere Stärke, um ein beständiges Selbstwertgefühl aufrechtzuerhalten. Sie benötigen übermäßige Unterstützung für ihr übertriebenes Selbstbewusstsein. Das macht sie sehr abhängig von anderen Menschen und statusverstärkenden äußeren Einflüssen, um ihre Emotionen zu verarbeiten und sich gut zu fühlen. Ihr Bedürfnis nach einem externen Selbstwertgefühl führt zu übermäßigen Forderungen nach Aufmerksamkeit, Bewunderung, besonderen Privilegien, Status, Fürsorge und/oder Kontrolle in ihren Beziehungen.
Dysregulation und Reaktivität
Die Kombination aus verletzlichem Selbstwertgefühl und wahnhafter Grandiosität ist bei Narzissten perfekt für emotionale Dysregulation und Reaktivität gegenüber Enttäuschungen, Verlusten, Kränkungen und Konflikten geeignet.
Selbstreferenzialität
Narzisstische Menschen sind emotional von anderen distanziert und ständig damit beschäftigt, ihr Selbstwertgefühl zu stärken. Sie sind extrem auf sich selbst fixiert, nehmen ihre Erfahrungen und Beziehungen ausschließlich aus ihrer eigenen Perspektive wahr und interpretieren sie auch so.
Kognitive Verzerrungen
Neben der Selbstüberhöhung neigen Narzissten zu kognitiven Verzerrungen, zu denen beispielsweise das Katastrophisieren, das Verharmlosen, das Personalisieren und das magische Denken gehören.
Verleugnung und Projektion
Das Leugnen von Aspekten der Realität sowie das Projizieren unangenehmer Gefühle und Verhaltensweisen auf andere sind normale emotionale Abwehrmechanismen in der Kindheit. Narzissten frönen auch als Erwachsene noch in hohem Maße daran. Im Gegensatz zu psychotischen Persönlichkeiten können Menschen mit einer narzisstischen Persönlichkeitsstörung zwischen Fakten und Fantasien sowie zwischen Wahrheit und Lügen unterscheiden. Ihre Leugnung und Projektion sind somit eine bewusste Entscheidung und eine Form der rationalisierten Rechtfertigung.
Unmoral
Das Selbstbewusstsein von Narzissten ist fragil und ähnelt einem Kartenhaus, das auf innerer Spaltung, wahnhaften Selbstüberzeugungen und primitiven Abwehrmechanismen aufgebaut ist. Um nicht zusammenzubrechen, halten Narzissten die Realität auf Distanz, indem sie Selbstreflexion vermeiden und Verantwortung scheuen. Da ihnen alles bis auf ein rudimentäres korrigierendes Beobachtungs-Ego (Gewissen) fehlt, agieren Narzissten außerhalb der normativen Standards von Fairness, Ethik und Moral.
Beziehungsantagonismus
Narzisstische Persönlichkeiten verhalten sich in ihren Beziehungen antagonistisch. Sie agieren eher konkurrierend und ausbeuterisch als kooperativ und verantwortungsbewusst. Da ihnen der hemmende Einfluss emotionaler Empathie fehlt und sie sich in ihren Anspruchsvorstellungen verlieren, beuten Narzissten andere gewohnheitsmäßig für physische und emotionale Ressourcen aus. Sie entwerten, demütigen und verletzen andere, um ihr Selbstwertgefühl zu steigern.
Maskierung
Das zwanghafte Bedürfnis von Narzissten nach Aufmerksamkeit und Bestätigung durch andere treibt sie oft dazu, eine sozial erfolgreiche öffentliche Persönlichkeit zu kultivieren. Mit Ausnahme der extrem unsozialen Narzissten möchten alle glauben, dass sie „gut” sind und fähig zu lieben, und manche unternehmen große Anstrengungen, um dieses Bild nach außen zu vermitteln. Doch egal, ob die Maske des Narzissten auf materiellem Reichtum, Frömmigkeit, Ruhm, gutem Aussehen, Charme oder beruflichem Status basiert – sie ist nur oberflächlich. Denn unter der Maske ist die narzisstische Persönlichkeit instabil, entfremdet, verblendet, feindselig und moralisch unverantwortlich.
Schlussfolgerung
Narzissmus ist eine schwere psychische Erkrankung, die dem Betroffenen großes Leid verursacht und Familienmitglieder, soziale Gruppen und die Gesellschaft insgesamt traumatisch beeinträchtigt. Da Narzissmus oft gut maskiert ist, narzisstische Menschen häufig Machtpositionen anstreben und diese missbrauchen, ist es besonders wichtig, dass Psychologen, Pädagogen, Justizbehörden sowie Menschen aus allen Gesellschaftsschichten die Anzeichen erkennen, darauf aufmerksam machen und die Opfer schützen und unterstützen.
