Hast du das Gefühl, mit deinen abenteuerlustigeren Freunden nicht mithalten zu können? Bist du neidisch auf Kollegen, die früher in Rente gehen können, während du noch arbeiten musst? Wir alle vergleichen uns mit anderen – das ist ein menschlicher Instinkt. Dieser Vergleich ist seit Tausenden von Jahren in unserer DNA verankert. Um zu überleben, haben wir gelernt, Dinge zu tun, indem wir andere beobachtet haben. Es ging ums Überleben des Stärkeren.
Heutzutage dient der Vergleich mit Gleichaltrigen als Maßstab für den materiellen Wert, den persönlichen Erfolg und die Lebenszufriedenheit. Dies kann zu einem geringen Selbstwertgefühl, Neid und Depressionen führen. Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass wir dazu neigen, das Glück und den Erfolg anderer zu überschätzen, während wir die negativen Aspekte ihres Lebens ausblenden. Daher ist es nicht verwunderlich, dass sich Menschen oft schlechter fühlen, wenn sie sich mit anderen vergleichen.
Das Bedürfnis nach Vergleich
Von der Kultur des Vergleichens ist nicht nur die junge Generation betroffen. Zweifellos spielen die sozialen Medien mit ihren manipulierten Lebensstilen und gefilterten Fotos dabei eine wichtige Rolle. Doch das Vergleichen mit anderen ist kein modernes oder digitales Phänomen. Die 1954 von dem Sozialpsychologen Leon Festinger entwickelte Theorie des sozialen Vergleichs beschäftigt sich mit der Art und Weise, wie wir unsere Fähigkeiten und Einstellungen im Vergleich zu anderen bewerten.
Wir vergleichen unsere persönlichen Eigenschaften mit den in der Gesellschaft akzeptierten und nutzen diesen Vergleich, um herauszufinden, wo wir hingehören und welchen Wert wir für die Gesellschaft haben. Wenn du dir die neue Kücheneinrichtung deines Nachbarn ansiehst oder durch die Fotos von der Geburtstagsparty eines Freundes scrollst, kannst du dir Fragen zu den Menschen in deinem sozialen Umfeld stellen und analysieren, welche Bedeutung ihre Situation für dich hat. Vielleicht fragst du dich: „Wie schafft sie es, ihr Haus so schön zu halten, während ich mich mit der Hausarbeit abplage?” oder „Warum sieht sie so viel jünger aus als ich, obwohl sie in Wirklichkeit fünf Jahre älter ist?”.
Zu kurz gekommen
Bis zu einem gewissen Grad vergleichen sich alle Menschen mit anderen, aber manche sind anfälliger dafür. Mangelndes Selbstvertrauen, Unsicherheit und Angst können dazu führen, dass wir uns stärker mit anderen vergleichen. Wenn wir keinen Maßstab für unseren eigenen Wert oder Erfolg haben, haben wir oft das Gefühl, dass es allen um uns herum gut geht, während wir selbst nicht mithalten können, was zu Frustration und Traurigkeit führt.
Wenn wir als Kinder nicht genügend Unterstützung, Lob oder Anerkennung von unseren Bezugspersonen erhalten, kann das im Erwachsenenalter zu einem niedrigen Selbstwertgefühl führen. Die Folge? Wir suchen verzweifelt nach Bestätigung, sei es durch beruflichen oder persönlichen Erfolg, und nehmen dabei andere als Maßstab. In schwierigen Zeiten kann die Anziehungskraft des Vergleichs noch zunehmen. Wenn du zum Beispiel gerade deinen Job verloren hast, kann es sein, dass du den Eindruck hast, die Karrieren der anderen explodieren geradezu.
Sei in dieser Hinsicht streng mit dir selbst. Wenn du das, was du gerade verloren hast, mit dem vergleichst, was andere haben, ist das eine emotionale Folter, die du dir selbst auferlegst.
Die Schattenseiten des Vergleichs
Wenn wir Vergleiche positiv nutzen, können sie uns dabei helfen, uns zu verbessern. Im Laufe unseres Lebens beurteilen wir, wo unsere Mitmenschen im Vergleich zu uns stehen. Das motiviert uns, etwas zu ändern, besser zu lernen oder neue Dinge auszuprobieren. Es ist jedoch schädlich, wenn wir diese Beurteilung dafür benutzen, festzustellen, in welchen Bereichen wir zurückbleiben. Menschen mit einem niedrigen Selbstwertgefühl nutzen den Vergleich auf ungesunde Weise, um Gefühle der Unzulänglichkeit zu schüren.
Vielleicht fragen wir uns, warum wir nicht genauso erfolgreich sein können wie diejenigen, die scheinbar alles haben. Oft tragen wir eine Maske des Erfolgs und versuchen, mit den anderen Schritt zu halten. Das kann zu noch mehr Druck sowie einem Kreislauf aus Angst und Selbsthass führen.
Wie können Vergleiche und Gefühle von Unsicherheit vermieden werden?
Hier sind einige Tipps:
- Bleib auf deinem Weg! Konzentriere dich auf deine eigenen Ziele und arbeite in deinem eigenen Tempo daran, sie zu erreichen. Erstelle einen Plan, halte dich daran, setze dir realistische Fristen und bleibe konsequent. Lass dich nicht davon ablenken, was andere tun, denn das kann demotivierend wirken und die Wahrscheinlichkeit verringern, dass du deine Ziele erreichst.
- Sprich über deine Gefühle! Würdest du dich nach einem Abend mit einem verliebten Paar fragen, ob deine eigene Beziehung in die Brüche gegangen ist? Wenn du solche negativen Gedanken bemerkst, sprich sie laut aus. Was wir von unserer inneren Stimme erwarten, klingt lächerlich, wenn wir es aussprechen. Dieser Trick hilft dir, aus dem Grübeln herauszukommen.
- Sei neugierig! Achte auf emotionale Landminen. Wenn du starke Emotionen verspürst, während du dich mit anderen vergleichst, sendet dir dein Gehirn eine wichtige Botschaft. Wenn du das Gefühl hast, dich mit anderen zu vergleichen, dann werde dir dessen bewusst und hinterfrage es. Frage dich: „Was fühle ich?” und „Woher kommt das?”. Fast alle Reaktionen dieser Art haben ihren Ursprung in Angst und einem mangelnden Selbstwertgefühl.
- Übe dich in Authentizität. Versuche, dir selbst treu zu bleiben – sowohl im echten Leben als auch online. Das ist wichtig, denn Vergleiche mit anderen fördern das Konkurrenzdenken. Sei dir deiner Rolle in diesem Kreislauf bewusst und versuche, dein Leben so zu leben, wie du bist. Dann wirst du leichter erkennen, wann du dich mit anderen vergleichst.
- Folge nicht den hilflosen sozialen Medien. Ist es dein sündiges Vergnügen, alten Schulfreunden auf Facebook zu schreiben? Suchst du oft nach Informationen über deine Nachbarn, um zu sehen, wie es ihnen geht? Erkenne dieses Verhalten als das, was es ist, und falle nicht in Selbstmitleid. Es ist sehr einfach, nach Beweisen zu suchen, die das Selbstwertgefühl sabotieren. Lösche deine Follower oder schalte unnötige Social-Media-Konten stumm. Hinterfrage außerdem deine Motivation, wenn du neugierig auf andere bist.
- Sei dein eigener Cheerleader! Erstelle eine Liste mit deinen Stärken und positiven Eigenschaften. Das mag auf den ersten Blick seltsam erscheinen, denn wir werden dazu erzogen, bescheiden zu sein. Sich selbst zu feiern, fühlt sich vielleicht wie Prahlerei an, ist es aber nicht. Es stärkt dein Selbstwertgefühl und erinnert dich daran, was für ein wunderbarer Mensch du bist und welchen Wert du für die Welt hast. Wenn du an deinem Wert zweifelst, weil du dich mit anderen vergleichst, sieh dir diese Liste an.
- Sei realistisch. Menschen teilen oft nur die positiven Höhepunkte ihres Lebens, mit denen du dich vielleicht vergleichst. Wenn du also neidisch bist oder dich entmutigt fühlst, weil andere ein so tolles Leben zu führen scheinen, dann denke daran, dass du wahrscheinlich nur eine Momentaufnahme oder ein verzerrtes Bild siehst. Jeder hat eine Version seines Lebens hinter den Kulissen.
