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Dieses allseits bekannte Gefühl des „Wissens“ ist jedem vertraut. Wenn man eine Frage gestellt bekommt, hat man das starke Gefühl, die Antwort zu kennen, kann sich aber nicht sofort daran erinnern. In der Psychologie bezeichnen wir dieses schwer zu beschreibende, aber leicht erkennbare Gefühl als Zungenspitzengefühl. Es ist die häufige Begleitbemerkung, während man sein mentales Adressbuch nach dem vergessenen Namen oder der Telefonnummer durchforstet: „Es liegt mir auf der Zunge. Ich weiß es, aber es fällt mir einfach nicht ein.“ In diesem Beispiel ist man sich bewusst, etwas zu wissen, ohne zu wissen, worauf sich dieses Gefühl des Wissens bezieht.
Jeder, der sich schon einmal an einer kniffligen Mathematikaufgabe die Zähne ausgebissen hat, kennt diesen herrlichen Moment der Erleichterung, wenn eine zuvor unverständliche Gleichung plötzlich Sinn ergibt. Wir „sehen das Licht“. Dieses Aha-Erlebnis ist eine Meldung aus den Tiefen unseres Geistes, ein unwillkürliches Entwarnungssignal, das uns zeigt, dass wir den Kern des Problems erfasst haben. Es geht nicht nur darum, dass wir das Problem lösen können, sondern wir „wissen“ auch, dass wir es verstanden haben.
Die meisten Fälle von „Wissen“ sind weit weniger dramatisch. Wir nehmen sie normalerweise nicht als spontane Emotionen oder Stimmungen wie Liebe oder Glück wahr, sondern eher wie Gedanken – als Elemente einer korrekten Argumentationskette. Wir lernen beispielsweise, 2 + 2 zu addieren. Unser Lehrer sagt uns, dass 4 die richtige Antwort ist. „Ja“, hören wir einen Teil unseres Verstandes sagen. Etwas in uns sagt uns, dass wir „wissen“, dass unsere Antwort richtig ist. Auf dieser einfachsten Ebene des Verstehens gibt es zwei Komponenten: das Wissen, dass 2 + 2 = 4 ist, und das Urteil oder die Bewertung dieses Wissens. Wir wissen, dass unser Verständnis, dass 2 + 2 = 4 ist, selbst richtig ist.
Oft erkennt man das Gefühl des Verstehens auch daran, dass es fehlt. Die meisten von uns kennen die Frustration nur zu gut, einen Computer bedienen zu müssen, ohne ein „Gefühl“ dafür zu haben, wie er wirklich funktioniert. Oder Physik zu lernen, obwohl man kein „Gefühl“ dafür hat, dass das Gelernte richtig ist. Ich kann ein ausgefranstes Stromkabel reparieren, bin aber über das Wesen der Elektrizität selbst verwirrt. Ich kann Eisenspäne mit einem Magneten anheben, ohne auch nur die geringste Ahnung davon zu haben, was Magnetismus ist.
Die meisten von uns haben auf einer tieferen Ebene schon einmal unter diesen quälenden „Glaubenskrisen“ gelitten, in denen fest verankerte persönliche Überzeugungen plötzlich ihres intuitiven Gefühls von Richtigkeit, Rechtmäßigkeit oder Sinn beraubt werden. Unsere wohlüberlegten Überzeugungen „fühlen sich“ plötzlich nicht mehr „richtig“ an. Ebenso waren die meisten von uns schockiert, als sie erfuhren, dass ein enger Freund oder Verwandter unerwartet verstorben ist, und doch „fühlen“ sie, dass er noch lebt. Solche Nachrichten brauchen oft Zeit, um „zu sacken“. Diese Ungläubigkeit, die mit der Nachricht von einem Todesfall einhergeht, ist ein Beispiel für die manchmal vollständige Trennung zwischen intellektuellem und gefühltem Wissen.
Um unsere Auseinandersetzung mit dem Gefühl des „Wissens” zu beginnen, bitte ich dich, den folgenden Auszug in normaler Geschwindigkeit zu lesen. Überfliege den Text nicht, gib nicht auf halbem Weg auf und springe nicht direkt zur Erklärung. Da sich diese Erfahrung nicht wiederholen lässt, sobald du die Erklärung kennst, nimm dir einen Moment Zeit, um zu überlegen, wie du den Absatz empfindest. Nachdem du das erklärende Wort gelesen hast, lies den Absatz noch einmal. Achte dabei bitte genau auf die Veränderungen in deiner mentalen Verfassung und auf deine Empfindungen gegenüber dem Absatz.
Eine Zeitung ist besser als eine Zeitschrift. Die Küste ist ein besserer Ort als die Straße. Am Anfang ist es besser, zu laufen als zu gehen. Vielleicht musst du es mehrmals versuchen. Es erfordert etwas Geschick, aber es ist leicht zu lernen. Selbst kleine Kinder können Spaß daran haben. Sobald man den Dreh raus hat, gibt es kaum noch Komplikationen. Vögel kommen selten zu nahe. Regen dringt jedoch sehr schnell ein. Wenn zu viele Menschen dasselbe tun, kann das ebenfalls zu Problemen führen. Man braucht viel Platz. Wenn es keine Komplikationen gibt, kann es sehr friedlich sein. Ein Felsen dient als Anker. Wenn sich davon jedoch etwas löst, gibt es keine zweite Chance.
Ist dieser Absatz verständlich oder sinnlos? Spürst du, wie dein Verstand mögliche Erklärungen durchgeht? Beobachte nun, was passiert, wenn das Wort „Drachen” hinzukommt. Wenn du den Absatz noch einmal liest, spüre, wie sich das vorherige Unbehagen, dass etwas nicht stimmt, in ein angenehmes Gefühl der Richtigkeit verwandelt. Alles passt, jeder Satz funktioniert und hat eine Bedeutung. Lies den Absatz noch einmal. Es ist unmöglich, das Gefühl des Nichtverstehens wiederzuerlangen. In einem Augenblick, ohne bewusste Überlegung, wurde der Absatz unwiderruflich mit einem Gefühl des Verstehens erfüllt.
Versuche einmal, dir andere Interpretationen für diesen Absatz vorzustellen. Angenommen, ich sage dir, dass es sich um ein Gemeinschaftsgedicht einer dritten Klasse oder um eine Collage aus Sprüchen aus Glückskeksen handelt. Dein Verstand sträubt sich dagegen. Dieses Gefühl des „Besserwissens” macht es einem schwer, über Alternativen nachzudenken.
Wahrscheinlich hat jeder diesen Absatz etwas anders gelesen, doch bestimmte Merkmale scheinen universell zu sein. Sobald wir das Wort „Drachen” sehen, blättern wir schnell zurück, um den Absatz noch einmal zu lesen und die Sätze anhand dieser neuen Information zu überprüfen. Irgendwann sind wir überzeugt. Aber wann genau und wie?
Der Absatz über den Drachen wirft mehrere Fragen auf, die für unser Verständnis dessen, was wir als „Wissen“ bezeichnen, von zentraler Bedeutung sind.
- Hast du bewusst entschieden, dass der Drache die richtige Erklärung für den Absatz ist, oder ist diese Entscheidung außerhalb deines Bewusstseins zustande gekommen?
- Welche Mechanismen im Gehirn haben den Übergang vom Nichtwissen zum Wissen bewirkt?
- Wann fand dieser Wandel statt? Wusstest du schon, dass die Erklärung richtig war, bevor, während oder nachdem du den Absatz noch einmal gelesen hast?
- Kannst du, nachdem du den Absatz noch einmal gelesen hast, das Gefühl, zu wissen, dass „Drachen” die richtige Antwort ist, bewusst von dem rationalen Verständnis trennen, dass die Antwort richtig ist?
- Bist du dir sicher, dass „Drachen” die richtige Antwort ist? Wenn ja, wie hast du das herausgefunden?
