Früher waren wir anderen gegenüber viel vertrauensvoller. Noch vor wenigen Generationen gaben die Menschen an, dass sie ein deutlich höheres Maß an Vertrauen zueinander und zu ihren Institutionen hatten. So ergaben Umfragen aus den 1950er Jahren in den USA, dass damals etwa drei Viertel der Menschen glaubten, die Regierung würde in den meisten Fällen das Richtige tun, und etwa 60 Prozent gaben an, ihre Nachbarn seien vertrauenswürdig. Heute sind diese Zahlen auf unter ein Viertel für das Vertrauen in die Regierung und auf knapp ein Drittel für das Vertrauen in die Gesellschaft gesunken. Unter jüngeren Erwachsenen sinkt das Vertrauen in die Nachbarn sogar auf unter 20 Prozent. Heute haben wir einfach nicht mehr das gleiche Gefühl, dass sich andere um unser Wohlergehen kümmern.
Früher waren wir für die tägliche Kommunikation nicht auf Bildschirme angewiesen. Wir kannten unsere Nachbarn persönlich. Unser Alltag bestand aus unzähligen kleinen Interaktionen, nicht nur aus E‑Mails und Textnachrichten. Es gibt ein Gefühl der gemeinsamen Sicherheit, das schwindet, wenn wir anderen nicht in die Augen schauen können, ihr Lachen nicht hören oder ihre emotionalen Ausdrucksformen nicht sehen können. Ohne dieses Gefühl sind wir misstrauisch, auf der Hut und unsicher, wem wir vertrauen können.
Die Technologie hat uns nicht weniger menschlich gemacht. Sie hat jedoch viele der Voraussetzungen, auf denen Vertrauen basiert, aus unserem täglichen Leben entfernt. Wenn wir uns einsam und voneinander isoliert fühlen, leben wir in einem Umfeld, das Misstrauen begünstigt.
Was ist Vertrauen überhaupt?
Vertrauen ist das Gefühl, dass das eigene Wohlbefinden einer anderen Person wichtig ist. Wenn du tief in deinem Inneren weißt, dass das, was für dich am besten ist, von einer anderen Person vollständig gesehen, verstanden und vor allem anderen priorisiert wird, dann vertraust du dieser Person. Und wenn du ihr vertraust, gibst du ihr den Vorteil des Zweifels. Wenn sie einen Fehler macht, bist du nachsichtig mit ihr, weil du weißt, dass sie dein Bestes will. Du fühlst dich nicht bedroht, wenn sie manchmal einen Ausrutscher hat.
Vertrautheit ist die wichtigste Zutat für Vertrauen. Es gibt einen Grund dafür, dass wir Fremden gegenüber von Natur aus misstrauischer sind, bevor wir die Gelegenheit haben, sie kennenzulernen und ihre Absichten zu verstehen. Nur wenn wir jemanden gut kennen, können wir ihm vertrauen. Vertrauen baut sich durch Beziehungserfahrungen auf, die beweisen, dass jemand über einen längeren Zeitraum hinweg beständig und berechenbar ist. Wenn Menschen in Zeiten der Not erreichbar sind und auf unsere Gefühle eingehen, bauen wir Vertrauen zu ihnen auf.
Wie Technologie das Vertrauen beeinflusst hat
In einem persönlichen Gespräch nehmen wir automatisch Signale der Herzlichkeit wahr. Technologie ist zwar in vielerlei Hinsicht praktisch, entfernt oder verzerrt jedoch viele dieser Signale. Digitale Kommunikation führt zu mehr Unklarheiten, die das Gehirn als bedrohlich interpretiert. Dazu zählen eine verspätete Antwort, eine trockene Kurznachricht oder eine als gelesen markierte Nachricht. Diese Dinge können im Gehirn wie kleine Brüche registriert werden, selbst wenn sie harmlos sind. Mit der Zeit sammeln sie sich an und prägen unsere Erwartungen an andere Menschen. Dieser Effekt wird durch soziale Medien noch verstärkt. Algorithmen versetzen uns in unterschiedliche Informationswelten. Das Pew Research Center hat einen starken Anstieg der Polarisierung und einen Rückgang des Vertrauens in Institutionen dokumentiert, da die Medienumgebung immer personalisierter wird. Dies zeigt, dass Technologie unser Gefühl für eine gemeinsame Bedeutung zerstören kann.
Da unser Gehirn darauf ausgerichtet ist, uns vor Unsicherheit zu schützen, neigt es bei Interaktionen, denen es an Kontext oder Klarheit mangelt, dazu, lieber auf Nummer sicher zu gehen und uns in höchste Alarmbereitschaft zu versetzen. Textnachrichten werden häufig falsch interpretiert, da ihnen nonverbale Hinweise fehlen. Das lässt negativen Interpretationen reichlich Raum, um die Lücken zu füllen.
Diese Tendenz, negative Interpretationen zu bevorzugen, begleitet uns auch im öffentlichen Leben. Wir unterstellen anderen versteckte Motive, betrachten Fremde als Bedrohung und interpretieren Unterschiede als Gefahr. Infolgedessen ziehen wir voreilige Schlüsse und sind nur zögerlich bereit, im Zweifelsfall zugunsten der anderen Person zu entscheiden. Technologie verstärkt Missverständnisse, ermöglicht aber selten die gleiche Art der Wiedergutmachung wie persönliche Interaktion. Wir schwimmen in einer Flut von Brüchen ohne Lösung.
Die Technologie vermittelt zwar den Anschein von sozialem Kontakt, jedoch nicht die beruhigende Wirkung auf das Nervensystem, die in der Gegenwart einer anderen Person entsteht. Studien zeigen, dass eine verstärkte Nutzung sozialer Medien mit einem höheren empfundenen Maß an Einsamkeit und geringerem Vertrauen einhergeht. Menschen, die von starker Einsamkeit berichten, neigen dazu, soziale Signale negativer zu interpretieren und Ablehnung sowie Ausnutzung zu erwarten. Einsamkeit führt also dazu, dass wir anderen weniger vertrauen.
Als Gesellschaft befinden wir uns in einem Teufelskreis: Die Technologie macht uns einsam, und diese Einsamkeit führt dazu, dass wir weniger Vertrauen fassen. Das wiederum führt dazu, dass wir uns immer mehr isolieren.
Das Vertrauen in einer digital geprägten Welt wiederherstellen
Auch wenn das Misstrauen immer weiter um sich greift, können wir Vertrauen in unserem eigenen Leben bewusst aufbauen. Der Mensch ist von Natur aus auf Verbundenheit ausgerichtet und Vertrauen wächst, wenn wir die entsprechenden Voraussetzungen wiederherstellen. Wir müssen nur jene kleinen, beständigen und heilenden Erfahrungen wieder in unser Leben einführen, die uns das Gefühl geben, bei einander sicher zu sein.
Um Vertrauen aufzubauen, sind echte persönliche Beziehungen notwendig. Unser Nervensystem entspannt sich, wenn wir das Gesicht einer Person sehen, ihre Stimme hören und ihre Präsenz spüren. Bereits wenige verlässliche persönliche Beziehungen können unser Sicherheitsgefühl verändern und die durch chronische Ungewissheit entstehende Wachsamkeit mildern. Durchbreche diesen Kreislauf, indem du deine Nachbarn bewusst begrüßt, mit dem Barista im Café ins Gespräch kommst oder einen Mitreisenden im Bus fragst, wie sein Tag verläuft.
Dies ist auch ein Aufruf, darauf zu achten, welche Auswirkungen Mehrdeutigkeit auf deine Beziehungen und deine Sichtweise auf andere haben könnte. Ein wenig Großzügigkeit kann viel bewirken. Wenn die Unsicherheit groß und das Vertrauen gering ist, neigt man leicht dazu, das Schlimmste anzunehmen. Wenn du dich jedoch auch nur einmal am Tag dafür entscheidest, jemandem den Vorteil des Zweifels zu geben, durchbrichst du den Kreislauf des Misstrauens und erinnerst dich daran, dass die meisten Menschen ihr Bestes geben und gute Absichten haben.
Die Technologie hat zwar verändert, wie wir miteinander umgehen, aber nicht, was uns ein Gefühl der Sicherheit gibt. Der einzige Weg, um wirkliches Vertrauen aufzubauen, führt über Präsenz, Herzlichkeit und beständige Zuwendung, die sich oft in den kleinen Momenten des Alltags zeigen. Wenn wir diese Momente wieder in unser Leben zurückholen – wenn auch nur schrittweise –, kann unser Vertrauen wieder wachsen.
