Es war Simons erster Arbeitstag und er war nervös bei der Teambesprechung, in der sein Chef ihn vorstellen sollte. Sein Blick huschte durch den Konferenzraum, von einem unbekannten Gesicht zum nächsten, und er versuchte einzuschätzen, wer vertrauenswürdig wirkte und wer nicht, was sich jedoch als schwierig herausstellen würde. Simon hatte seinen letzten Job wegen bösartiger Gerüchte über sein Privatleben kündigen müssen. Diese Gerüchte beruhten auf einem winzigen Körnchen Wahrheit und wurden von einem Kollegen verbreitet, dem Simon vertraut hatte und der auf den ersten Blick sehr freundlich gewirkt hatte.
Während Simon seine neuen Kollegen weiter musterte, wurde ihm klar, dass die Gesichter zwar neu waren, die Menschen im Grunde aber dieselben wie in seinem letzten Job waren: eine kreischende, hektische Kammer, in der Verzerrungen und Halbwahrheiten ihn zerstören konnten. Oder ihn zumindest dazu zwingen würden, sich erneut einen neuen Job zu suchen.
Während er sich im Geiste ein paar Worte zur Begrüßung zurechtlegte, musterte er zum letzten Mal den Raum und hoffte wider alle Vernunft, dass seine neue Gruppe anders sein würde. Er fragte sich: Wie viel tratschen diese Leute eigentlich?
Wie viel tratschen wir?
Simon hatte recht damit, dass die Menschen überall ziemlich gleich sind und er damit rechnen musste, dass über ihn getratscht wurde. Aber wie viel Prozent unserer Gespräche bestehen eigentlich aus Klatsch und Tratsch?
Wenn du wie die meisten Menschen bist, siehst du dich wahrscheinlich nicht als Klatschmaul. Daher glaubst du vermutlich, dass der Anteil des Klatsches in deinen eigenen Gesprächen unter 10 Prozent liegt, wenn nicht sogar bei 0 Prozent. Untersuchungen zu informellen Unterhaltungen zeigen jedoch, dass mehr als 60 Prozent der Gespräche Klatsch oder der Austausch damit verbundener „sozialer Informationen“ sind, also Gespräche über Personen und Beziehungen (z. B. wer mit wem verwandt ist, wer mit wem verbündet ist, wer mit wem verheiratet ist). Ein enger gefasster Teil dieser sozialen Gespräche stellt reinen Klatsch dar, der eine Wertung oder Bewertung einer abwesenden dritten Person enthält. Nach dieser engeren Definition entfallen durchschnittlich etwa 15 Prozent der Gespräche auf Klatsch.
Das bedeutet, dass fast jeder von uns tratscht – je nachdem, wie weit man den Begriff „Klatsch“ definiert. Ja, wirklich jeder. Metaanalysen mehrerer Studien zeigen, dass Frauen entgegen mancher Stereotype nicht mehr tratschen als Männer.
Warum Klatsch unsere Gespräche beherrscht
Der Mensch ist ein soziales Wesen, dessen Wohlbefinden heute von innergemeinschaftlicher Kooperation abhängt. Doch für unsere fernen Vorfahren waren soziale Beziehungen nicht nur für ihr Wohlergehen wichtig, sondern auch für ihre bloße Existenz. Ohne den Schutz der Gruppe vor Raubtieren und rivalisierenden Clans sowie ohne die Möglichkeit, Ressourcen zu teilen, hatten soziale Außenseiter ein hohes Sterberisiko. Zudem pflanzten sie sich mit hoher Wahrscheinlichkeit fort und vererbten ihre antisozialen Tendenzen an ihre Nachkommen.
Doch wie wurden Außenseiter in primitiven Jäger- und Sammlergesellschaften zu Außenseitern und wie konnten die Glücklicheren in der Gruppe bleiben?
Evolutionär-psychologisch betrachtet praktizierten frühe Menschen, wie alle sozialen Arten, implizite soziale Verträge, in denen von den Gruppenmitgliedern erwartet wurde, dass sie genauso viel gaben, wie sie erhielten. Betrüger, die andere zynisch ausnutzten, oder Faulenzer, die ihren Beitrag nicht leisteten, wurden aus der Gemeinschaft ausgeschlossen. Durch Gespräche über andere Menschen, ihre Beziehungen, ihr Verhalten und insbesondere über ihren Ruf erfuhren die Menschen, wer die feierlichen sozialen Verträge erfüllte und wer sie verletzte.
Wir existieren also heute unter anderem deshalb, weil die alten Gerüchte über unsere Vorfahren entweder positiv oder neutral genug waren, um deren Zugehörigkeit zu einer Gruppe zu gewährleisten. Außerdem erhöhten Gerüchte darüber, wem sie vertrauen konnten und wem nicht, ihre Überlebenschancen.
Die Anthropologie und die Evolutionspsychologie behaupten, dass Klatsch in den entscheidenden sozialen Dynamiken unserer Vorfahren auch andere wichtige Rollen gespielt hat. Dazu gehören:
- Steigerung des sozialen Zusammenhalts: Klatsch und Tratsch erfüllen beim Menschen eine ähnliche Funktion wie die gegenseitige Fellpflege bei anderen Primaten. Sie tragen zur gegenseitigen Beruhigung bei und stärken die Beziehungen.
- Vermittlung von Gruppennormen: Klatsch, insbesondere wertender Natur, vermittelt und verbreitet sowohl explizite als auch implizite Regeln für akzeptables und inakzeptables Verhalten.
- Identifizierung von Koalitionen/Cliquen von Mitgliedern mit ähnlichen Überzeugungen und Einstellungen
- Förderung und Stärkung des gegenseitigen (reziproken) Altruismus über Familiengrenzen hinweg zum Wohle der gesamten Gruppe.
Ist Klatsch heute noch wichtig?
Die kurze Antwort lautet: Nein, zumindest für uns in entwickelten Ländern, die wir nicht täglich ums Überleben kämpfen müssen, wenn man „wichtig“ als lebensentscheidend definiert. In wohlhabenden, modernen Gesellschaften kann ein schlechter Ruf, der durch Gerüchte verbreitet wird, zwar zum Verlust des Arbeitsplatzes oder zur Trennung vom Ehepartner führen, aber er wird einem wohl kaum das Leben kosten.
Betrachtet man es aus dieser Perspektive, steht unsere gegenwärtige Vorliebe für Klatsch im Widerspruch zum modernen Leben in entwickelten Ländern, in denen der Ruf – abgesehen von wenigen Ausnahmen wie Kriminalität und Krieg – keine existenziellen Folgen hat. Das könnte der Grund sein, warum Klatsch heute einen schlechten Ruf hat.
Doch Klatsch und Tratsch – und vor allem die dahinter steckenden anthropologischen Kräfte – sind aus vielerlei Gründen entscheidend für den Erfolg und das Glück eines Menschen in der heutigen Welt. Hier einige Beispiele: Auch wenn der Überlebenswert von Klatsch und Tratsch stark abgenommen hat, tratschen Freunde, Familie und Kollegen, deren Gehirne immer noch nach steinzeitlichen Mustern funktionieren, über dich. Wie bei anderen Informationsaustauschen wird auch hier negativen Informationen über dich unverhältnismäßig viel Aufmerksamkeit und Gewicht beigemessen.
Forscher im Bereich der Informationsverzerrung argumentieren, dass Menschen negativen Informationen über Ihren Ruf eher Glauben schenken als positiven, da in den gefährlichen prähistorischen Jäger- und Sammlergesellschaften das Ignorieren negativer Informationen – wie etwa der Unzuverlässigkeit oder Unehrlichkeit einer Person – fatale Folgen haben konnte. Im Gegensatz dazu führte das Ignorieren positiver Informationen über eine Person „lediglich” zu einer verpassten Gelegenheit. Wenn du dich also ungerecht behandelt fühlst, könnte verzerrter, abwertender Klatsch der Grund dafür sein. Wer vor diesem unglücklichen Missverhältnis zwischen antiker und moderner Welt gewarnt ist, ist bestens gerüstet.
Es gibt noch überzeugendere Gründe, der Psychologie des Klatsches besondere Aufmerksamkeit zu schenken. Sie liegen in den tieferliegenden Ursachen seiner weiten Verbreitung: Unser Gehirn ist evolutionär so geprägt, dass wir die Mimik, Körpersprache, Beziehungen, das Verhalten und den Ruf anderer Menschen genauestens beobachten. Um dies zu verdeutlichen, halte einen Moment inne und überlege, was dir am wichtigsten ist und was die meisten deiner stärksten Emotionen auslöst: Familie, Freunde, Kollegen und ab und zu auch der eine oder andere Politiker. Kurz gesagt: andere Menschen.
Menschen sind von Natur aus darauf programmiert, sich um andere zu kümmern. Wenn du also andere informieren oder überzeugen willst – ob beruflich oder privat –, dann solltest du dich nicht auf Fakten und Logik verlassen, sondern die Informationen als Geschichten über Menschen präsentieren. Um zu lernen, wie das geht, nimmst du eine beliebige Zeitschrift oder Zeitung zur Hand (oder du besuchst eine beliebige Nachrichtenwebsite) und beobachtest, wie die meisten Reportagen beginnen: mit der bewegenden Geschichte einer einzelnen Person, die von den berichteten Ereignissen betroffen ist.
Wenn wir in der heutigen, stark polarisierten Informationswelt des „Postfaktischen“ etwas gelernt haben, dann das: Es gibt keine unveränderlichen Fakten oder logischen Argumente mehr, mit denen man andere informieren und überzeugen könnte. Doch dank der Evolution gibt es einen universellen Weg, um andere zu erreichen: indem man wichtige Gespräche beginnt und über Menschen spricht. Mit anderen Worten: indem man tratscht.
