Der Mordanschlag auf den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump hat die Gesellschaft über alle politischen Lager hinweg zutiefst erschüttert. Bei der Schießerei auf Trumps Wahlkampfveranstaltung in Pennsylvania wurde der Kandidat offenbar am Ohr getroffen und im Gesicht verletzt. Ein Zuschauer wurde getötet, zwei weitere schwer verletzt. Dies geschah vor dem Hintergrund tiefer und immer gefährlicher werdender sozialer Gräben im Land. Experten haben herausgefunden, dass dramatische Fälle politischer Gewalt beunruhigende psychologische Auswirkungen haben können – nicht nur auf diejenigen, die sie persönlich miterleben, sondern auch auf Millionen von Menschen, die solchen Ereignissen durch Online-Bilder, Videos und soziale Medien ausgesetzt sind.
Von der Ermordung des damaligen US-Präsidenten John F. Kennedy bis zur Schießerei auf die damalige US-Kongressabgeordnete Gabrielle Giffords in Arizona: Wenn ein politischer Amtsträger oder eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens Opfer von Gewalt wird, löst das oft nicht nur ein anfängliches Gefühl des Schocks aus, sondern auch das Bedürfnis, zu verstehen, was passiert ist und welche Aussagekraft das Geschehene für unsere Gesellschaft hat. Im Gegensatz zu früheren Tragödien mussten die Menschen die dramatischen Bilder und die ununterbrochene Medienberichterstattung über den Angriff auf Trump jedoch nahezu in Echtzeit verarbeiten.
Was hier natürlich anders ist, ist das schnelle Wachstum der sozialen Medien. Wir können sofort Bilder und Videos von der Schießerei, ihren Folgen oder dem ehemaligen Präsidenten Trump mit Blut im Gesicht sehen. Die Konfrontation mit diesen Bildern und der Berichterstattung darüber kann zu einem kollektiven Trauma führen.
Frühere Forschungen konzentrierten sich darauf, wie Menschen mit traumatischen Ereignissen wie den Anschlägen vom 11. September oder den Bombenanschlägen beim Boston-Marathon umgehen. Als die Anschläge vom 11. September geschahen, erhielten die meisten Menschen ihre Informationen aus der Fernsehberichterstattung. Heute erhalten viele Menschen ihre Nachrichten online, oft über ein Smartphone, das sie ständig bei sich tragen. Die Geschwindigkeit, mit der wir auf grafische Bilder zugreifen und sie übertragen können, sowie die überwältigende Anzahl von Bildern, die schnell und ohne Kontext verbreitet werden können, ist beispiellos.
Untersuchungen zu den Bombenanschlägen beim Boston-Marathon haben gezeigt, dass die Konfrontation mit blutigen und drastischen Bildern schwerwiegende Auswirkungen auf die psychische Verfassung der Menschen hat. Es wurde auch festgestellt, dass eine tägliche Konfrontation mit Medienberichten über die Anschläge von sechs oder mehr Stunden in der darauffolgenden Woche mit einem höheren Grad an akutem Stress verbunden war als die direkte persönliche Konfrontation mit den Anschlägen selbst. Die Bilder und Videos der jüngsten Schüsse auf Trump waren vielleicht nicht so dramatisch, zeigten aber Blut, das von der Seite des ehemaligen Präsidenten tropfte, sowie die Leiche des Schützen auf dem Dach eines nahegelegenen Gebäudes, nachdem er vom Secret Service getötet worden war.
Ein weiterer wichtiger Unterschied zu früheren Gewalttaten besteht darin, dass das Attentat auf Trump in einem Umfeld extremer politischer Polarisierung stattfand. Dadurch interpretierten Einzelpersonen dasselbe Ereignis sehr unterschiedlich. Während einige Menschen mit Empörung oder Bestürzung auf den Attentatsversuch reagierten, reagierten andere mit Gleichgültigkeit oder Sarkasmus. Letztere machten sogar Witze darüber, dass die Kugel ihr Ziel verfehlt hatte.
Die Polarisierung selbst kann sehr belastend sein. Eine Studie zu Massenerschießungen, Klimakatastrophen und der Ermordung von George Floyd durch die Polizei ergab, dass die politische Polarisierung zu den belastendsten Erfahrungen gehört, über die Menschen berichten. Darüber hinaus besteht nach Ereignissen wie dem Attentatsversuch auf Trump die Gefahr von Des- und Fehlinformationen. Unmittelbar nach dem Attentat tauchten an beiden Enden des politischen Spektrums Verschwörungstheorien auf. In Zeiten wie diesen ist es daher wichtig, die Seriosität von Informationen zu überprüfen.
Wenn wir ein kollektives Trauma erleben, sollten wir einen Schritt zurücktreten. In solchen Situationen ist es unter anderem hilfreich, tief durchzuatmen und sich zu fragen: „Was weiß ich wirklich und wie passt das zu meinem Weltbild?”
Nicht alle reagieren gleich. Es ist möglich, dass einige dies als Zeichen betrachten, einen Schritt zurücktreten zu müssen. Wir müssen unser Handeln, unsere Äußerungen, unseren Umgang miteinander und unsere Kommunikation überdenken. Die erste Reaktion mancher könnte auch sein, noch mehr Gas zu geben, noch lauter und noch stärker aufzutreten. Aber Vorsicht: Gewalt darf nicht mit Gegengewalt beantwortet werden. Bevor wir handeln, sollten wir uns überlegen, welches unser übergeordnetes Ziel ist und wie wir es am produktivsten und effektivsten erreichen können.
Um die psychische Gesundheit zu schützen, wird nach solchen Ereignissen eine Einschränkung des Medienkonsums empfohlen. Man sollte also darauf achten, wie viele bildhafte Darstellungen man konsumiert. Es ist unwahrscheinlich, dass es psychologisch vorteilhaft ist, immer wieder mit solchen Bildern konfrontiert zu werden. Vor allem Journalisten sind durch ihre Berichterstattung oft mit traumatischen Bildern oder Themen konfrontiert. Es gibt jedoch Ressourcen, die dabei helfen können, damit umzugehen.
Es ist auch wichtig, dass Eltern mit ihren Kindern darüber sprechen, was passiert ist. Als Erwachsene müsst ihr vor allem sicherstellen, dass ihr eure Gefühle, Gedanken, Ideen, Überzeugungen und Werte gut durchdacht habt. Welche Botschaft wollt ihr vermitteln? Wenn ihr gestresst oder verängstigt seid, werden es eure Kinder merken. Sprecht deshalb offen darüber. Wenn solche Dinge passieren, ist das auch eine Gelegenheit für uns, unseren Kindern zu sagen: „Wie denken wir darüber? Was sind unsere Werte im Umgang mit Meinungsverschiedenheiten?” Es ist nicht notwendig, eure Kinder mit grausamen Details zu konfrontieren. Ihr solltet die Nachrichten jedoch auf eine Art und Weise erklären, die ihrem Alter und ihrem Verständnisniveau entspricht.
