Wir alle haben im Laufe unseres Lebens schon einmal Teile von uns selbst verborgen. Vielleicht haben wir unserem Partner zuliebe etwas zugesagt, um den Frieden zu wahren, oder wir haben einen Verwandten nicht wegen einer Sache, die unseren Überzeugungen widersprach, zur Rede gestellt, weil wir keinen Streit riskieren wollten. Oder wir haben gelogen und behauptet, wir hätten etwas vor, obwohl wir in Wirklichkeit einfach nur Zeit für uns brauchten.
Es gibt unzählige Gründe, warum wir die Wahrheit verbergen: der Wunsch nach sozialer Anerkennung, die Angst, aufzufallen, der Wunsch, andere zu beeindrucken, oder die Angst vor Verurteilung und Ablehnung. Manchmal erscheint es einfach leichter, mitzuspielen, sich anzupassen und so zu sein, wie andere uns wahrnehmen. Wir imitieren dann das, was sie von uns erwarten, oder das, was wir glauben, dass sie von uns erwarten. Wir erfüllen alle Erwartungen und bleiben unauffällig. Wir führen ein Leben, das wir uns selbst als glücklich, erfüllt und authentisch einreden. Es ist nicht verwunderlich, dass wir so handeln, schließlich leben wir in einer Welt, in der wir ständig beobachtet und für unser Handeln, unsere Worte, unser Verhalten, unsere Reaktionen und unsere Lebensweise beurteilt werden.
zManche Menschen verleugnen oder verbergen ihr wahres Ich, weil sie die Folgen einer Offenbarung als zu schwerwiegend empfinden, um sie zu riskieren. Kulturelle Erwartungen und sogar Sicherheitsbedenken können dazu führen, dass die Konsequenzen weitaus größere Auswirkungen haben als nur einen kurzen Moment der Verlegenheit oder des Unbehagens. In manchen Kulturen sind beispielsweise Homosexualität oder Geschlechtsnonkonformität stigmatisiert oder sogar kriminalisiert. In bestimmten Gesellschaften kann die Zugehörigkeit zu einer Minderheitsreligion zu Belästigung oder Ausgrenzung führen, weshalb Menschen ihren Glauben verbergen. In autoritären Regimen kann die Kritik an der Regierung gefährlich sein. In kollektivistischen Kulturen kann „Anderssein“ Schande oder Unehre über die Familie bringen. In manchen Branchen kann das Zeigen von Verletzlichkeit oder psychischen Erkrankungen die Arbeitsplatzsicherheit gefährden.
Unter diesen Umständen mag es sich anfühlen, als hätte man dir die Möglichkeit genommen, du selbst zu sein. Das Risiko überwiegt die Freiheit. Doch welche Auswirkungen hat das? Und welchen Nutzen hat es, den Mut zu finden, ein authentisches Leben zu führen, wenn es sicher ist?
Psychologische Auswirkungen
Wenn wir unsere Kernwerte, unsere Charaktereigenschaften oder unser wahres Ich verbergen, glauben wir vielleicht, die Auswirkungen seien gering. Doch in Wirklichkeit beeinflussen sie uns psychisch stark. Wir senden uns damit die Botschaft, dass wir nicht in der Lage sind, unsere eigenen Bedürfnisse zu erfüllen. Dies kann zu einem geringen Selbstwertgefühl, Minderwertigkeitsgefühlen und der Neigung führen, Unzufriedenheit hinzunehmen, wenn andere unsere Bedürfnisse nicht erfüllen. Im Extremfall können Scham- oder Schuldgefühle entstehen und wir können eine internalisierte Stigmatisierung entwickeln. Dadurch verinnerlichen, akzeptieren und glauben wir negative Stereotype und diskriminierende Vorstellungen über uns selbst.
Ständig darüber nachzudenken, was andere denken, ist körperlich und seelisch sehr anstrengend. Sind Selbstwertgefühl, Selbstvertrauen und Selbstachtung stark beeinträchtigt, leidet auch unsere Entscheidungsfähigkeit, da wir uns sehr darum sorgen, wie unsere Entscheidungen wahrgenommen werden. Dieses Bedürfnis nach Anerkennung kann zu Unsicherheiten und ängstlichen Bindungsmustern wie Verlustangst, dem Bedürfnis nach Bestätigung sowie einer Neigung zu Eifersucht und Kontrollzwang führen. Unsere Beziehungen leiden dann darunter, weil wir Menschen von uns stoßen, was letztendlich zu Gefühlen von Einsamkeit und Isolation führt.
Manchmal ist die Angst vor Verurteilung so groß, dass wir nur oberflächliche Kontakte knüpfen. Wir achten dann darauf, nicht zu viel von uns preiszugeben, um keine weiteren Fragen zu provozieren. Doch gerade Authentizität ist entscheidend für tiefe, bedeutungsvolle Beziehungen. Obwohl wir uns nach tieferen Verbindungen sehnen, ist der Gedanke, wir selbst zu sein oder „gesehen“ zu werden, für viele zu beängstigend. Ihnen erscheint es sicherer, soziale Interaktionen ganz zu vermeiden. Das wiederum führt zu Gefühlen der Einsamkeit, Isolation und Zugehörigkeitslosigkeit.
Das Tragen einer Maske kann in sozialen Situationen belastend sein. Die Notwendigkeit, über alles, was wir sagen und tun, sorgfältig nachzudenken und in all unseren Reaktionen Rücksicht zu nehmen, erfordert einen hohen kognitiven Aufwand, der anhaltend geleistet werden muss. Daher ist es kein Wunder, dass wir Entscheidungen nur schwer treffen können, uns zurückziehen und in einem Teufelskreis des Grübelns gefangen sind.
Identitätskrise
Wenn wir ein unauthentisches Leben führen und Teile unserer Persönlichkeit unterdrücken – egal, ob es sich dabei um große oder kleine Anteile handelt –, kann dies zu einer fragmentierten Identität oder sogar zu einer Identitätskrise führen. Das kann psychischen Stress verursachen. Die Diskrepanz zwischen unseren Gedanken, Werten und Gefühlen einerseits und unserem äußeren Verhalten und Ausdruck andererseits kann Verwirrung darüber stiften, wer wir wirklich sind. Dadurch können wir das Vertrauen in uns selbst und unser Urteilsvermögen verlieren. Unser Selbstwertgefühl wird untergraben und wir entwickeln manchmal ein Hochstapler-Syndrom. Dabei fühlen wir uns unzulänglich, zweifeln an unseren Leistungen und befürchten, als Betrüger entlarvt zu werden.
Die Diskrepanz zwischen unserem wahren Selbst und dem falschen Selbst, das wir nach außen präsentieren, kann zu kognitiver Dissonanz führen. Kognitive Dissonanz bezeichnet ein psychisches Unbehagen, das entsteht, wenn unsere Handlungen unseren Überzeugungen widersprechen. Diese innere Zerrissenheit kann zu Schuld- und Schamgefühlen führen. Darüber hinaus erfordert der damit verbundene innere Widerstand viel mentale Energie, was wiederum zu chronischem Stress, Angstzuständen, Depressionen und Burnout führen kann.
Wann ist genug genug?
Auch wenn wir das Gefühl haben, dass fast jeder Mensch im Laufe seines Lebens schon einmal Stress, Angstzustände, Depressionen oder ein Burnout erlebt hat, sollten die Symptome dieser Zustände nicht auf die leichte Schulter genommen werden..
Bei Stress oder Angst wird die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse) aktiviert. Dadurch werden die Nebennieren angeregt, Cortisol und Adrenalin auszuschütten. Diese sogenannte Kampf-oder-Flucht-Reaktion bereitet den Körper darauf vor, sich der wahrgenommenen oder realen Gefahr zu stellen oder ihr zu entfliehen. Für Menschen, die Teile ihrer Persönlichkeit verbergen, wird jede Begegnung als Bedrohung der eigenen Sicherheit wahrgenommen – sei es die Angst, entdeckt zu werden, oder die Angst vor den Konsequenzen.
Die meisten von uns haben wöchentlich, wenn nicht sogar täglich, soziale Kontakte. Dadurch bleibt der Stress bestehen, sich zu verstellen oder Teile der eigenen Persönlichkeit zu verbergen. Das kann zu einem unnatürlich hohen Cortisolspiegel führen. Ein hoher Cortisolspiegel kann gesundheitliche Probleme wie Bluthochdruck, Gewichtszunahme, Typ-2-Diabetes, Muskelschwäche, ein erhöhtes Risiko für Schlaganfall und Herzinfarkt, ein geschwächtes Immunsystem sowie weitere psychische Erkrankungen nach sich ziehen.
Langfristige Depressionen und Burnouts können unsere psychische Gesundheit erheblich beeinträchtigen. Sie können zu einer Verkleinerung des Hippocampus, der für Gedächtnis und Lernen zuständig ist, sowie des präfrontalen Cortex, der für Denken und Entscheidungsfindung zuständig ist, führen. Dadurch können kognitive Funktionen und die Emotionsregulation beeinträchtigt werden. Zudem kann eine Überaktivität der Amygdala, die für die Verarbeitung von Bedrohungen und negativen Emotionen zuständig ist, verursacht werden. In manchen Fällen kann dies sogar die Neuroplastizität beeinträchtigen und das Gehirn weniger anpassungsfähig machen.
Die Vorteile von Authentizität
Ein authentisches Leben zu führen und ganz man selbst zu sein, mag kurzfristig Anpassungen erfordern, während man sich in dieser neuen Welt zurechtfindet. Diese Veränderungen können vorübergehend Stress und Ängste auslösen, während man sich mit den Meinungen anderer auseinandersetzt, wichtige Gespräche führt und sich in veränderten Dynamiken und Beziehungen zurechtfindet. Doch die langfristigen Vorteile, den Mut zu haben, man selbst zu sein, werden sich bald durchsetzen.
Der Stress und die Angst, die Sie beim Vortäuschen einer anderen Person erlebt haben, werden mit dem Nachlassen der mentalen Belastung nachlassen. Und wenn Ihr Selbstvertrauen wächst und Sie beginnen, nicht nur die Beziehungen in Ihrem Leben, sondern auch die Beziehung zu sich selbst wertzuschätzen, werden Sie in der Lage sein, neue, tiefere Verbindungen zu knüpfen und Gleichgesinnte zu finden.
Deine Welt wird sich dir für neue Menschen und Möglichkeiten öffnen. Dein gesteigertes Selbstbewusstsein und Selbstvertrauen werden alles beeinflussen, was dir vorher schwerfiel: Entscheidungen zu treffen, deine Ziele und Träume zu verfolgen und dein Leben so zu leben, wie du bist, ohne dich dafür zu entschuldigen.
